Octobre 2003, et Bagdad est occupée par les forces américaines depuis six mois. Mais la dissolution de l'armée irakienne, de la police et de la direction civile après l'invasion a laissé un vide de pouvoir et l'absence de toute loi effective. Au milieu de ce chaos, de cette criminalité et de cette paranoïa, l'ex-policier irakien Muhsin al-Khafaji a tout perdu et lutte chaque jour pour assurer sa propre sécurité et celle de sa fille malade, Mrouj. Mais lorsqu'il apprend que sa fille aînée, Sawsan, avec qui il est en froid, a disparu, Khafaji est contraint de se lancer dans une quête désespérée pour la retrouver.