The Singing Detective se emitió en el Reino Unido en BBC1 en 1986 los domingos por la noche, del 16 de noviembre al 21 de diciembre, con posteriores emisiones en PBS y televisión por cable en Estados Unidos. El escritor de misterio Philip E. Marlow sufre un bloqueo creativo y está hospitalizado debido a su artropatía psoriásica, una enfermedad crónica de la piel y las articulaciones que se encuentra en una fase aguda, formando lesiones y llagas por todo su cuerpo, y que le paraliza parcialmente las manos y los pies. Como resultado del dolor constante, una fiebre causada por la condición y su negativa a tomar medicación, Marlow cae en un mundo de fantasía relacionado con su novela de estilo chandleresco, The Singing Detective, una aventura escapista sobre un detective (también llamado "Philip Marlow") que canta en un salón de baile y acepta los trabajos que "los tipos que no cantan" no quieren.