Ripley sigue a Tom Ripley, un estafador que sobrevive en la Nueva York de principios de la década de 1960, quien es contratado por un hombre adinerado para intentar convencer a su hijo vagabundo, Dickie Greenleaf, que vive una cómoda vida de expatriado con fondos fiduciarios en Italia, de que regrese a casa. La aceptación del trabajo por parte de Tom es el primer paso hacia una compleja vida de engaños, fraudes y asesinatos.