Esta producción extraordinaria captura el hollín y el humo que oscurecen el sol en la húmeda Coketown, ahogada por la industria. El miembro local del parlamento y maestro Thomas Gradgrind cría a sus hijos, Louisa y Tom, de manera utilitaria, enfatizando la razón y los hechos y desestimando la imaginación y la emoción.