El inspector jefe Carl Morck es un policía brillante pero un colega terrible. Su sarcasmo afilado como una navaja no le ha ganado amigos en la policía de Edimburgo. Tras un tiroteo que deja a un joven agente muerto y a su compañero paralizado, se encuentra exiliado al sótano y es el único miembro del Departamento Q; una unidad de casos sin resolver recién formada. El departamento es una maniobra de relaciones públicas, creada para distraer al público de los fracasos de una fuerza policial mal financiada y en declive, que está encantada de deshacerse de él. Pero más por accidente que por diseño, Carl empieza a formar una banda de inadaptados que tienen mucho que demostrar. Así, cuando la pista helada de un destacado funcionario público que desapareció hace varios años empieza a calentarse, Carl vuelve a hacer lo que mejor sabe hacer: remover el avispero y negarse a aceptar un "no" por respuesta.