American Rust explora el maltrecho sueño americano a través de los ojos del complicado y comprometido jefe de policía Del Harris en un pueblo de la región industrial (Rust Belt) del suroeste de Pensilvania. Cuando la mujer que ama de verdad ve a su hijo acusado de asesinato, Harris se ve obligado a decidir qué está dispuesto a hacer para protegerlo.