1883 folgt der Familie Dutton auf ihrer Reise nach Westen durch die Great Plains, dem letzten Bollwerk des ungezähmten Amerikas. Es ist eine schonungslose Nacherzählung der westlichen Expansion und eine intensive Studie einer Familie, die vor der Armut flieht, um in Amerikas gelobtem Land – Montana – eine bessere Zukunft zu suchen.