COPS prati policijske službenike, konstabele i šerifove zamenike tokom patrola i raznih policijskih aktivnosti, smeštajući kamere u njihove jedinice. Formula emisije se drži klasične etike cinéma vérité. Bez naracije ili scenarističkog dijaloga, oslanja se isključivo na komentare policajaca i na akcije ljudi sa kojima dolaze u kontakt.
