Carnivàle se dešava u Sjedinjenim Američkim Državama tokom Velike depresije i prašnjavih oluja. Prateći živote dve različite grupe ljudi, njegova sveobuhvatna priča prikazuje borbu između dobra i zla, kao i sukob između slobodne volje i sudbine. Radnja kombinuje hrišćansku teologiju sa gnosticizmom i masonerijskim mitovima, posebno onim o Templarskim vitezovima.