"Area 88" se odigrava krajem 1970-ih/početkom 1980-ih i uglavnom je smešten u ratom zahvaćenu bliskoistočnu zemlju pod nazivom Kraljevina Asran. U ratu se koriste plaćenički borbeni piloti, sa svojim sedištem u tajnoj pustinjskoj vazduhoplovnoj bazi pod nazivom "Area 88". Ambiciozni pilot avio-kompanije Šin Kazama biva prevaren da potpiše ugovor od strane svog "prijatelja" Satoru Kanzakija. Suočen sa pogubljenjem zbog dezerterstva iz "Area 88", Šin nevoljno postaje borbeni pilot i pokušava da odsluži svoj trogodišnji ugovor. "Area 88" privlači sve vrste ljudi sa raznim i često mračnim prošlostima. Među ostalim plaćenicima je Mik Simon, Amerikanac koji se nije mogao prilagoditi normalnom životu nakon svoje službe u Vijetnamskom ratu. Mik postaje Šinov najbolji prijatelj u "Area 88". Još jedna poznata pojava u "Area 88" je Mekoj, pohlepni trgovac oružjem koji prodaje sve što je plaćenicima potrebno, od toalet papira do plana...