Ispričan kroz dve paralelne vremenske linije, Okrutna ljubav: Priča Rut Elis otkriva tajne istine o slučaju koje su ostale skrivene decenijama, postavlja intrigantna pitanja o tome šta se zaista dogodilo u mesecima pre nego što je Rut ubila svog ljubavnika Dejvida Blejklija, i osvetljava život jedne od najozloglašenijih britanskih ubica. Drama prikazuje Rutin ulazak u vrtoglavi svet londonske više klase koji obećava mnogo, ali na kraju donosi izdaju. Pratimo njen glamurozan život kao mlade menadžerke noćnog kluba, njenu nasilnu vezu sa čovekom kojeg je kasnije hladnokrvno upucala, njeno hapšenje, suđenje i kasniju pravnu borbu za odlaganje njene egzekucije pre nego što ju je obesio ozloglašeni dželat Albert Pjerpoint u zatvoru Holovej, u svojoj 28. godini.