Река рассказывает историю эксперта по дикой природе и телеведущего Эммета Коула. Эммет отправился в кругосветное путешествие со своей женой Тесс и сыном Линкольном, снимая то, что станет одним из самых популярных шоу на телевидении. После того как он пропадает без вести глубоко в Амазонке, его семья, друзья и команда отправляются в таинственное и смертельно опасное путешествие, чтобы найти его. Знаменитый исследователь доктор Эммет Коул искал магию в неизведанной Амазонке и никогда не вернулся. Шокирующая правда о его исчезновении где-то там, просто ждет, чтобы быть обнаруженной. Для миллионов детей, выросших, смотря его программу о природе, доктор Коул был героем. Для его собственного сына Линкольна он был скорее загадкой. Теперь, спустя шесть месяцев после его исчезновения, Линкольн наконец готов похоронить прошлое, когда вдруг срабатывает аварийный маяк доктора Коула. По настоятельной просьбе матери Тесс, Линкольн неохотно присоединяется к ней в поисках отца. Чтобы финансировать спасательную операцию, они соглашаются позволить хитроумному бывшему продюсеру доктора Коула, Кларку, снимать миссию в документальном стиле.