На севере границы, в уставшем прибрежном городке, живут три поколения Йостов, королевской семьи серфинга, ставшие изгоями общества. Власть и репутация Йостов, когда-то определявшиеся идеальной волной, были подорваны годами неудач, зависимости и высокомерия. Но как только кажется, что хуже быть не может, появляется незнакомец по имени Джон — и банальное существование Йостов превращается во что-то глубокое, чудесное и, возможно, универсальное. Действие сериала "Джон из Синсиннати" разворачивается в Империи-Бич, Калифорния, на последнем великом серф-споте перед Тихуаной, где США встречаются с Мексикой, а вода — с землёй. Сюжет рассказывает о Йостах, семье серферов, чьи потрясающие спортивные таланты на протяжении поколений, казалось, были прокляты. Дары 13-летнего Шона соперничают с талантами его отца Буччи, зависимого бродяги, и его теперь аскетично отстранённого деда Митча, которые оба определяли спорт в свои лучшие годы. В формировании карьеры Шона его бабушка Сисси стремится достичь коммерческого и спортивного успеха, который компенсирует разочарования и неудачи её жизни с мужем и сыном. В этот мир, где даже простое счастье стало товаром, входит таинственный незнакомец по имени Джон. Вскоре после этого с Йостами и теми, чьи жизни они касаются, начинают происходить события, которые испытывают границы прошлого и настоящего, обыденного и чудесного, естественного мира и того, что лежит за его пределами.