Эта выдающаяся постановка передает сажу и дым, застилающие солнце в сыром, задыхающемся от промышленности Коктауне. Местный член парламента и школьный учитель Томас Грэдграйнд воспитывает своих детей, Луизу и Тома, в утилитарном духе, делая упор на разум и факты и отвергая воображение и эмоции.