Как и в романе, сериал рассказывает о карьере и личной жизни четырех вымышленных британских политиков с 1964 по 1991 год, каждый из которых стремится стать премьер-министром. Некоторые ситуации в романе основаны на собственном раннем политическом опыте Арчера в Палате общин Великобритании. В то время как роман изображает вымышленных персонажей, взаимодействующих с реальными политическими деятелями из Великобритании и других стран, эта адаптация использует другие имена для реальных политиков. Название как романа, так и сериала является дословным переводом латинского термина primus inter pares, который используется для обозначения либо старшего члена группы равных, либо человека, который утверждает, что является лишь одним из членов группы равных, когда на самом деле он полностью доминирует над этой группой. Эта фраза используется для описания официального конституционного статуса премьер-министра Великобритании в его кабинете.