Bem-vindos a bordo do majestoso S.S. Poseidon – uma cidade flutuante virtual – enquanto ele parte de Atenas em um cruzeiro de um mês. Entre os 2.500 passageiros está Mike Rogo, agente secreto da Segurança Interna. Entre a tripulação de 1.200 pessoas está Kasim Badawi, um terrorista conspirando para enviar uma mensagem explosiva ao mundo. Agindo com base em informações sobre o perigo iminente, o Poseidon acelera seus motores a toda velocidade em direção ao porto mais próximo, cortando as águas revoltas de uma tempestade crescente e mergulhando diretamente em uma catástrofe inevitável. Apenas minutos após o início do novo ano, a bomba detona, deixando o casco dilacerado vulnerável aos mares revoltos que invadem o Poseidon ferido. A besta de 136.000 toneladas vira, deixando alguns poucos escolhidos submersos e aterrorizados por suas vidas. É o inferno de cabeça para baixo enquanto os sobreviventes dispersos abrem caminho para cima… até o fundo do S.S. Poseidon: Richard Clarke, um marido e pai dividido entre uma amante que ele deve salvar e a família sem a qual ele não pode viver; a estrela pop europeia Aimee Bediér-Anderson, embarcando em uma carreira americana e um novo casamento em Hollywood; Belle Rosen, uma viúva que persevera em nome de seu amado falecido marido; e Rogo e seu prisioneiro odiado Badawi, algemados juntos em uma guerra pessoal de justiça, sacrifício e vingança. Através do inferno de metal retorcido do navio invertido, eles devem sobreviver ao inevitável enquanto o Poseidon afunda cada vez mais na escuridão. Deste labirinto de pesadelo emerge um drama sobre o espírito humano e a resiliência, sobre emoções de vida ou morte e terrores psicológicos, e sobre a força inabalável da vontade humana para sobreviver contra todas as probabilidades.