A Era Dourada americana foi um período de imensas mudanças econômicas, de fortunas gigantescas feitas e perdidas, e da ascensão da disparidade entre o dinheiro antigo e o novo. Contra este pano de fundo de mudanças, a história começa em 1882 – apresentando a jovem Marian Brook, a filha órfã de um general da União, que se muda para a casa de suas tias, Agnes van Rhijn e Ada Brook, representantes do dinheiro antigo. Acompanhada por Peggy Scott, uma mulher afro-americana realizada, Marian inadvertidamente se vê envolvida em uma guerra social entre uma de suas tias, descendente da elite do dinheiro antigo, e seus vizinhos estupendamente ricos, um implacável magnata das ferrovias e sua ambiciosa esposa, George e Bertha Russell. Neste novo e empolgante mundo que está à beira da era moderna, Marian seguirá as regras estabelecidas pela sociedade ou traçará seu próprio caminho?