A minissérie retrata a sangrenta história da Casa de Batiatus e da cidade de Cápua antes da chegada de Spartacus. Quintus Lentulus Batiatus se torna um lanista (gestor) ao assumir o ludus de gladiadores de seu pai. Ele tem ambições de sair da sombra do pai, buscando reconhecimento para seu próprio nome e alcançando ainda mais grandeza para sua casa. Ao seu lado está sua bela esposa Lucretia, que o ajudará a alcançar suas ambições, custe o que custar. Batiatus aposta todas as suas fortunas no homem que lhe trará fama e glória. Esse homem é seu melhor gladiador, o celta Gannicus, um guerreiro habilidoso que empunha espadas duplas com um propósito mortal. Aqueles que se opõem a Batiatus e seus futuros campeões de Cápua o fazem por sua própria conta e risco. Comprado como um recruta indisciplinado e desgrenhado no primeiro episódio, Crixus, o gaulês, suporta zombarias e ameaças de morte para se tornar o campeão após Gannicus. Enquanto Batiatus se defende de repetidas tentativas de seu rival profissional Tullius para obter Gannicus, seus relacionamentos com seu pai Titus e o amigo Solonius começam a sofrer a pressão de sua ambição implacável. O ex-campeão Oenomaus, relutantemente, se torna Doctore, enquanto os recrutas sírios Ashur e Dagan tentam provar que são dignos de serem gladiadores. Os gladiadores veteranos Barca e Gannicus notam a estrela em ascensão de Crixus, enquanto as maquinações de Batiatus e Lucretia terminam em tragédia para vários membros da casa. Contra tudo isso, a esplêndida nova arena da cidade se aproxima da conclusão e, com ela, os jogos de abertura que transformarão escravos em deuses. Quando a arena abre, os gladiadores de Batiatus prevalecem na competição. Gannicus mais uma vez se prova ser o campeão de Cápua e um deus da arena. Em virtude de sua vitória contra os gladiadores de Solonius, ele conquista sua liberdade e Crixus se torna o novo campeão.