South Central se passava no South Central de Los Angeles dos anos 90 e abordava a vida de uma família afro-americana, os Moseleys, e questões como violência de gangues, drogas, namoro, sexo, escola e desemprego. Joan Moseley é uma mãe divorciada, criando três filhos sem a ajuda do ex-marido. Seu filho mais velho, Marcus, foi assassinado anos antes por um membro de gangue, e a situação financeira de Joan se complica após ela ser demitida. Seus outros filhos incluem Andre, Tasha, e o filho adotivo Deion Carter. Completando o elenco de personagens estão a amiga de Joan, "Sweets", e o mentor de Andre, Dr. Ray McHenry.