Bornéu, 1841. Sandokan é um pirata que navega pelo Mar da China com seu fiel companheiro Yanez. Uma antiga profecia, seu amor proibido pela bela Marianna e a caçada implacável desencadeada por Lord Brooke, um ousado aventureiro inglês e apaixonado pela mesma mulher, levam o pirata a tomar uma série de decisões que o transformarão no "Tigre da Malásia".