Durante a Guerra Civil, seis sobreviventes escapam de um campo de prisioneiros em Richmond, Virgínia, em um balão de ar quente e se encontram em uma ilha inexplorada no Pacífico: liderando o grupo está Cyrus Smith. Longe de qualquer tipo de civilização conhecida, a ilha é habitada por insetos e animais gigantes carnívoros, piratas sedentos por sangue e o gênio louco Capitão Nemo, que vive na ilha para seus próprios fins secretos.