A IMF é um ramo ultrassecreto do governo dos EUA que assume missões consideradas "impossíveis" por todas as outras agências. Cada um dos membros da equipe pode ser desautorizado, se necessário. Liderando a equipe está primeiro Daniel Briggs, e depois Jim Phelps. A cada semana, eles recrutam uma equipe de especialistas para realizar a missão, seja invadir um cofre impenetrável, levar um fugitivo à justiça, ou simplesmente lidar com mafiosos que estão além do alcance das forças policiais convencionais.