Historia braci Curtisów – Darry'ego, Sody Popa i Ponyboya – którzy walczą o przetrwanie jako rodzina. Według Ponyboya na świecie istnieją dwa rodzaje ludzi: greaserzy i socowie. Soc (skrót od "social") ma pieniądze, może uchodzić bezkarnie za niemal wszystko i ma postawę dłuższą niż limuzyna. Z drugiej strony greaser zawsze żyje na marginesie i musi mieć się na baczności. Ponyboy jest greaserem i zawsze był z tego dumny, gotów nawet walczyć z gangiem soców w obronie swoich współgreaserów – aż do pewnej strasznej nocy, kiedy jego przyjaciel Johnny zabija soca. Morderstwo głęboko porusza Ponyboya, powodując rozpad jego podzielonego świata i ucząc go, że ból jest taki sam, niezależnie od tego, czy jest się socem, czy greaserem.