Amerykańska Epoka Pozłacana była okresem ogromnych zmian gospodarczych, wielkich fortun zdobywanych i traconych, oraz narastającej przepaści między starymi a nowymi pieniędzmi. Na tle tych przemian, historia rozpoczyna się w 1882 roku – poznajemy młodą Marian Brook, osieroconą córkę generała Unii, która wprowadza się do nowojorskiego domu swoich ciotek z arystokratycznym rodowodem, Agnes van Rhijn i Ady Brook. W towarzystwie Peggy Scott, utalentowanej Afroamerykanki, Marian nieświadomie wplątuje się w wojnę towarzyską między jedną z jej ciotek, przedstawicielką starej gwardii, a jej oszałamiająco bogatymi sąsiadami, bezwzględnym potentatem kolejowym i jego ambitną żoną, George'em i Berthą Russell. W tym ekscytującym nowym świecie, stojącym u progu ery nowoczesności, czy Marian będzie przestrzegać ustalonych zasad społeczeństwa, czy wytyczy własną ścieżkę?