MINDHUNTER oparty jest na książce z 1996 roku "Mind Hunter: Inside the FBI's Elite Serial Crime Unit", autorstwa byłego agenta specjalnego Johna Douglasa i Marka Olshakera. Przez lata Douglas ścigał niektórych z najbardziej notorious seryjnych morderców i gwałcicieli, opracowując techniki profilowania, aby ich schwytać. Książka ukazuje kulisy niektórych z jego najbardziej znanych spraw, w tym mężczyzny, który polował na prostytutki na Alasce, mordercy dzieci z Atlanty oraz zabójcy z rzeki Green w Seattle. Aby doskonalić swoje metody profilowania, Douglas przeprowadził wywiady i badał grupę seryjnych morderców. Kilka postaci z książek i telewizji zostało częściowo opartych na nim, w tym Jack Crawford z "Milczenia owiec" Thomasa Harrisa, Will Graham z "Hannibala" oraz Jason Gideon z "Zabójczych umysłów".