Emerytowani rangerzy z Teksasu, Gus McRae i Woodrow Call, są zadowoleni z życia w małym miasteczku Lonesome Dove. Jednak ich stary przyjaciel Jake przyjeżdża do miasta i opowiada im o niesamowitych możliwościach hodowli bydła w Montanie. Zainspirowany tym, Call przekonuje Gusa i wielu innych mieszkańców miasteczka do wyruszenia w niebezpieczną podróż z bydłem do Montany. Gus ma jednak inny plan: jego była ukochana mieszka teraz w Nebrasce i ma nadzieję na drugą szansę z nią. W miarę jak podróż postępuje, nabiera ona epickiego charakteru, stając się ostatecznie tym, co można by nazwać centralnym wydarzeniem w życiu wszystkich zaangażowanych.