Saga Hatfieldów i McCoyów zaczyna się od 'Diabła' Anse'a Hatfielda (Costner) i Randalla McCoy'a (Paxton). Bliscy przyjaciele i towarzysze podczas wojny secesyjnej, wrócili do swoich sąsiednich domów - Hatfield w Zachodniej Wirginii, McCoy tuż po drugiej stronie rzeki Tug w Kentucky - w atmosferze rosnących napięć, nieporozumień i urazów, które wkrótce przerodziły się w otwartą wojnę między obiema rodzinami. W miarę jak wrogości narastały, do walki dołączyli przyjaciele, sąsiedzi i zewnętrzne siły, prowadząc oba stany na skraj kolejnej wojny domowej.