이모와 함께 비참한 삶을 살던 고아 제인 에어는 형편이 어려운 아이들을 위한 기숙학교인 로우드에 보내진다. 친구의 조언을 받은 제인은 수년간 학업에 매진한 끝에 가정교사 자리를 구하는 광고를 낸다. 그녀는 최근 에드워드 로체스터의 집에 가정교사로 취직하게 되는데, 그곳에는 그의 조카딸 아델이 살고 있었다. 제인은 곧 집안에 뭔가 이상한 일이 있다는 것을 깨닫고 창문에서 그림자 같은 형체를 보거나 목소리를 듣는 일이 잦아진다. 하지만 아무도 집에 다른 사람이 있다는 사실을 인정하려 하지 않는다. 제인과 새로운 고용주 사이에 깊은 애정이 싹트기 시작하지만, 로체스터 가문의 비밀이 그들을 갈라놓으려 한다.