다운튼 애비 저택은 자신감과 용기의 훌륭한 예시로, 그 가족은 여러 세대에 걸쳐 이어져 왔으며, 직원들은 예의 바른 기계처럼 잘 운영되고 있다. 하지만 다운튼에서는 변화가 일어나고 있다. 새로운 전기 조명과 전화기를 넘어서는 변화가 말이다. 상속 위기가 거주하는 크롤리 가족을 위협하고 있으며, 이는 고귀하고 자애로운 로버트 크롤리 백작의 최선의 노력에도 불구하고 발생하고 있다. 그의 미국 상속녀 아내 코라, 유머러스하게도 고집이 세고 의견이 뚜렷한 어머니 바이올렛, 그리고 자신의 길을 찾으려는 아름답고 장녀인 메리까지. 마지못해 가족은 자랑스럽고 현대적인 자수성가형 상속자 매튜 크롤리를 맞이해야 하며, 그는 새로운 상황에 대해 그리 기쁘지 않다. 매튜와 메리의 날카로운 관계가 전기처럼 팽팽해지기 시작하면서, 다운튼의 왕조의 미래에 대한 희망이 싹트기 시작한다. 그러나 가족과 직원들 사이에서 사소한 질투와 야망이 커지면서, 맛있고 위험한 음모와 비밀들이 다운튼 애비를 지키려는 분투를 방해할 위협이 된다. 다운튼 애비는 사라져가는 삶의 방식을 정확히 묘사한 작품이다.