1950년대 후반, 남부의 변호사 포레스트 베드포드는 특권적인 삶에 대체로 만족하며 살아간다. 하지만 변화의 바람이 불어오면서 그는 점점 더 민권 사건에 깊이 관여하게 된다. 한편, 그의 아이들을 돌보는 릴리 하퍼는 자신만의 정치적, 개인적 각성의 여정을 걷고 있다.