1920년대부터 전후 영국까지, 가난하지만 학구적인 시골 청년 얀과 부유한 지주의 외동딸이자 역시 목표 지향적인 다이애나의 교차하지만 매우 다른 삶을 따라간다. 초기 이야기는 두 사람 사이의 계급 불일치를 중심으로 전개된다. 얀은 열정적으로 자신의 지위를 높이려 애쓰고, 좀 더 냉담한 다이애나는 애정을 억누르며 자신의 목표를 추구하려 한다.