블랙 북스는 런던에 있는 중고 서점으로, 아일랜드인 버나드 블랙이 운영하고 있다. 그는 아마도 이런 가게를 운영하기에 가장 부적합한 사람일 것이다: 판매를 전혀 시도하지 않고, 변덕스럽게 이상한 시간에 문을 닫으며, 항상 술에 취해 있고, 고객을 혐오하며(가끔은 신체적으로 폭력을 행사하기도 하고) 종종 책상에 혼수상태로 앉아 있다. 도움은 만니 비안코라는 덩치 큰 털복숭이의 어리숙한 인물로부터 온다. 만니는 거의 삼투압처럼 버나드의 조수가 된다. 만니도 그리 뛰어난 직무 능력을 가진 것은 아니지만, 버나드보다는 백만 배는 나은 사람이다. 옆집에는 불안하고 좌절한 여인 프랜이 있다. 그녀는 가장 기이한 예술적 잡동사니를 파는 일종의 뉴에이지 가게를 운영하고 있다. 프랜은 버나드와 친구이며, 그를 통해 만니와도 친구가 된다. 이 셋은 때때로 극단적이거나 폭력적이거나 환상적으로 우스꽝스러운 모험에 휘말리며, 항상 기이한 상황에 처하게 된다.