1920年代を舞台に、実話に着想を得た本作は、カナダとアメリカの鉄道労働者たちが、世界初の黒人組合誕生のために団結して戦う真実の物語を追う。闘争の最中、犠牲となり、また花開く恋愛や友情が描かれる。第一次世界大戦後の復興が進むモントリオール、シカゴ、デトロイトを中心に、本作『ザ・ポーター』は、当時「北のハーレム」と呼ばれたモントリオールのセント・アントワーヌ地区の黒人コミュニティに焦点を当てる。カナダ、カリブ海、アメリカから集まった若く、才能にあふれ、黒人である彼らは、あらゆる可能性が謳われる時代に、共に引き寄せられる。もし変化が彼らを待っていないなら、彼らが変化を掴みに行くのだ。