アダム・ダルグリッシュ警視は、ペヴェレル・プレス社の社員たちが悪意のこもった手紙の被害に遭う中、自身の文学的ヒーローの一人から協力を求められる。編集者の遺体が発見され、間もなくその由緒ある会社の別の関係者も死亡すると、ダルグリッシュと彼のチーム、すなわちケイト・ミスキン警部補とダニエル・アロン警部補は、過去を紐解き、殺人を重ねることを厭わない犯人を追跡する。