1920年代から戦後イギリスにかけて、貧しいながらも勤勉な田舎の青年ヤンと、同じく一途な大地主の娘ダイアナの、交錯するも全く異なる人生をダイアナが追う。物語は当初、二人の階級の違いを中心に展開する。夢中になったヤンは懸命に働き身分を高めようとし、そっけないダイアナは愛情を抑え、自身の目標を追求しようとする。