ダウントン・アビーの邸宅は、自信と勇気の素晴らしい例であり、家族は何世代にもわたって存続し、スタッフは礼儀正しさのよく機能した機械のようです。しかし、ダウントンでは変化の兆しが見えています—新しい電気の明かりや電話をはるかに超える変化です。相続の危機が居住するクラウリー家を脅かし、貴族で思いやりのあるロバート・クラウリー伯爵の最善の努力にもかかわらず、家族は揺らぎます。彼のアメリカの相続人である妻コーラ、コミカルで頑固な意見を持つ母バイオレット、そして自分の道を切り開こうとする美しい長女メアリーがいます。家族は渋々、彼らの後継者である自力で成功した現代的なマシュー・クラウリーを迎え入れざるを得ませんが、彼は新しい取り決めにあまり満足していません。マシューとメアリーのぎこちない関係が電気のようにひりひりとしたものに変わり始めると、ダウントンの王朝の未来への希望が形を成していきます。しかし、家族やスタッフの間で小さな嫉妬や野心が膨れ上がると、計略や秘密—美味しくも危険な—がダウントン・アビーを守るための奮闘を妨げる危険があります。ダウントン・アビーは、消えゆく生活様式の的確な肖像を提供します。