The Luminaries racconta un'epica storia di amore, omicidio e vendetta, mentre uomini e donne viaggiavano per il mondo per fare fortuna. È un racconto di avventura e mistero del XIX secolo, ambientato sulla selvaggia costa occidentale dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda durante gli anni d'oro della corsa all'oro del 1860. La storia segue la giovane e ribelle avventuriera Anna Wetherell, che ha navigato dalla Gran Bretagna alla Nuova Zelanda per iniziare una nuova vita. Lì incontra il radioso Emery Staines, un incontro che scatena uno strano tipo di magia che nessuno dei due riesce a spiegare. Mentre si innamorano, spinti insieme e separati da coincidenze fatali, questi amanti sfortunati iniziano a chiedersi: siamo noi a creare la nostra fortuna, o è la nostra fortuna a creare noi?