Un gruppo selezionato di persone provenienti da tutto il paese viene costretto o invitato a competere in una corsa segretissima attraverso il paese, con un premio presunto di 32 milioni di dollari. Tra i concorrenti ci sono: Alex Tully, la cui moglie è stata rapita e che è convinto che partecipare alla Corsa lo porterà a scoprire dove si trova; Wendy Patrakas, una neomamma in fuga dal marito Richard; Rob Laird, un soldato appena tornato dalla guerra in Iraq, e sua moglie Ellie; Winston Salazar, un detenuto misteriosamente liberato dal carcere, e il suo recentemente scoperto fratellastro Sean; i sopravvissuti all'uragano Katrina Ivy, Leigh e Susan; la coppia padre e figlia John e Violet; e la misteriosa clandestina Corinna Wiles.