Peter Barnes è un uomo per il quale innumerevoli problemi sembrano sorgere semplicemente nel corso delle sue normali attività quotidiane. Dal tentativo di ottenere un piccolo prestito all'essere testimone di nozze, la vita sembra riservare a Peter – e di conseguenza a sua moglie, Sheila – più del suo giusto numero di ostacoli e frustrazioni. L'unica certezza è che qualunque cosa stia cercando di fare o organizzare, comporterà un incontro con un burocrate la cui risposta istintiva è un respiro affannoso perfettamente sincronizzato.