Aprile 1959. Tanya Meshcherskaya, cresciuta in un orfanotrofio, si reca a Mosca per far visita a suo padre, l'accademico Vikenty Ryabinsky. Porta con sé una lettera per il padre e una vecchia spilla ereditata dalla madre, che viene rubata. Vikenty è felice di avere una figlia, poiché amava sua madre, Lilya Meshcherskaya. Tuttavia, sua moglie, Maria Pavlovna, accoglie Tanya con ostilità. Lei cerca di scoprire dettagli dalla sorella di Vikenty, Kisa. Kisa dubita che Vikenty sia il padre di Tanya, e si rivela avere ragione. Ma tutto si scopre troppo tardi...