MINDHUNTER diadaptasi dari buku tahun 1996 berjudul Mind Hunter: Inside the FBI's Elite Serial Crime Unit, karya mantan agen khusus John Douglas dan Mark Olshaker. Selama bertahun-tahun, Douglas mengejar beberapa pembunuh berantai dan pemerkosa paling terkenal, mengembangkan teknik pemprofilan untuk menangkap mereka. Buku ini mengungkap sisi belakang dari beberapa kasus paling terkenal yang ditanganinya, termasuk pria yang memburu pelacur di Alaska, pembunuh anak di Atlanta, dan pembunuh Sungai Hijau di Seattle. Untuk mengasah metode pemprofilannya, Douglas mewawancarai dan mempelajari berbagai pembunuh berantai. Beberapa karakter dalam buku dan acara TV sebagian terinspirasi darinya, termasuk Jack Crawford dalam The Silence of the Lambs karya Thomas Harris, Will Graham dalam Hannibal, dan Jason Gideon dalam Criminal Minds.