Washington Black suit George Washington "Wash" Black, un garçon de 11 ans qui doit fuir une vie d'esclavage sur une plantation de sucre à la Barbade. Le jovial et exubérant Medwin Harris, qui a parcouru le monde après une enfance traumatisante en tant que réfugié noir en Nouvelle-Écosse, est le maire de facto de Black Halifax, privilégiant la communauté par-dessus tout, sauf Washington Black, son jeune protégé. Rencontrer Wash l'entraîne sur un chemin difficile de découverte de soi. Et alors que les barricades autour de son cœur commencent à tomber, Medwin réapprendra à rêver.