Nous sommes en l'an 61 de notre ère. Les Romains règnent sur la Bretagne. Prasutagus, roi des Icènes, est mourant. Dans son testament, il lègue la moitié de son royaume à ses deux filles ; l'autre moitié doit être cédée à l'empereur romain, Néron. La veuve de Prasutagus, la reine Boadicée, invite le procurateur romain, Catus Decianus, à assister à ses funérailles. Catus Decianus, cependant, n'a aucune intention d'assister aux « funérailles de ce roi dépenaillé » – il arrive quand elles sont terminées. C'est un signe de mauvais augure...