New York City, 1900 : L'hôpital Knickerbocker est le foyer de chirurgiens, d'infirmières et de personnel révolutionnaires qui repoussent les limites de la médecine à une époque où les taux de mortalité sont incroyablement élevés et où il n'existe aucun antibiotique. Le nouveau chef du personnel chirurgical est le brillant et arrogant renégat Dr. John Thackery, dont l'addiction à la cocaïne et à l'opium n'est surpassée que par son ambition de découverte médicale et de renommée parmi ses pairs. Dans cet hôpital exclusivement blanc, arrive le Dr. Algernon Edwards, diplômé de Harvard tout aussi talentueux, qui doit se battre pour le respect tout en essayant de naviguer dans une ville chargée de tensions raciales. Tentant de maintenir sa réputation de soins de qualité tout en réalisant des bénéfices, le Knickerbocker s'efforce d'attirer une clientèle aisée, tout en luttant littéralement pour garder les lumières allumées.