Le Supertrain était un train à grande vitesse propulsé au nucléaire, équipé de commodités dignes d'un paquebot de croisière. Il offrait des luxes tels que des piscines et des centres commerciaux. Il était si imposant qu'il devait circuler sur une voie unique très large (et non une paire de rails comme le suggéraient certaines publicités). Bien qu'il ait une vitesse de pointe nominale de 190 miles par heure (306 km/h), le trajet de New York à Los Angeles prenait 36 heures, ce qui ramenait la vitesse moyenne du train à environ 78 miles par heure (126 km/h), plus lente que l'Amtrak Acela Express à allure modérée et bien en deçà des vitesses des trains à grande vitesse en Europe et en Asie. (Certains épisodes indiquent cependant que le train s'arrêtait également à Chicago, Denver, une ville fictive du Texas et probablement d'autres villes, ce qui aurait allongé la durée du trajet et donc nécessité des vitesses plus élevées.) Tout comme son contemporain La croisière s'amuse (1977), les intrigues concernaient la vie sociale des passagers, généralement avec plusieurs fils narratifs entrelacés. La plupart des acteurs d'un épisode donné étaient des stars invitées. La production était fastueuse, avec d'immenses décors et un train miniature high-tech pour les plans extérieurs.