Le vieux roi David règne toujours sur Israël. Parmi ses fils, l'ambitieux Adonija et le rusé Salomon. Les deux jeunes hommes sont de farouches rivaux, car tous deux sont pressentis pour le trône et un seul pourra y accéder. Lors d'une partie de chasse, Adonija défie son jeune frère Salomon à une course de chars. Si Salomon, bien que courageux, conserve encore une certaine prudence, le téméraire Adonija est impatient de gagner à tout prix – et perd le contrôle de son char. Salomon ramène le prince Adonija, gravement blessé, à Jérusalem. En chemin, ils rencontrent la charmante Abisag, qui, malgré sa jeunesse, connaît bien les plantes médicinales. Elle parvient effectivement à aider le prince. Adonija tombe amoureux d'Abisag – mais Bathsheba arrange les choses pour qu'elle travaille pour David, espérant que sa jeunesse, sa beauté et ses pouvoirs de guérison apaiseront les souffrances du vieux roi. Plusieurs membres du puissant clergé, ainsi que le respecté général Joab, qui a servi David fidèlement pendant de nombreuses années, soutiennent la revendication d'Adonija au trône – même si David n'a toujours pas pris de décision concernant un successeur potentiel. Joab, aguerri par les combats, considère Salomon comme un faible indécis, sous la direction duquel le royaume s'effondrerait rapidement. Lorsque le prophète Nathan découvre la conspiration d'Adonija, il en informe Bathsheba et Salomon, qui pressent David d'agir immédiatement. Et ainsi, les préparatifs pour oindre le futur roi d'Israël sont faits, à la fois à la source d'En-Roguel, où Adonija et ses hommes sont campés, ainsi qu'à Jérusalem. Le cortège festif d'Adonija est déjà assemblé et le peuple est incité par de délicieuses friandises à l'acclamer, lorsque la nouvelle du couronnement de Salomon parvient à En-Roguel. Le peuple reconnaît aussitôt la volonté du roi David et se précipite en masse vers Jérusalem pour saluer Salomon, leur futur souverain. Adonija reste en arrière avec une poignée de fidèles. Il comprend qu'il a perdu – pour le moment. Humblement