L'épopée des ancêtres de l'auteur célébré et lauréat du prix Pulitzer, Alex Haley, telle que dépeinte dans la mini-série acclamée de douze heures, Roots, a été racontée pour la première fois dans son best-seller de 1976, Roots : La Saga d'une famille américaine. Ce docu-drama couvre une période de l'histoire qui commence au milieu des années 1700 en Gambie, en Afrique de l'Ouest, et se termine pendant les États-Unis d'après-guerre civile, plus de 100 ans plus tard. Cette mini-série de 1977 a finalement remporté 9 Emmy Awards, un Golden Globe et un Peabody Award, et demeure la mini-série la plus regardée de l'histoire des États-Unis.