Cruel Summer suit deux jeunes femmes : Kate Wallis, la fille populaire à la vie idyllique qui disparaît un jour, et Jeanette Turner, la geek qui rêve d'une autre vie et est accusée d'être impliquée dans la disparition de Kate. Tout semble accuser Jeanette, mais Kate est-elle vraiment celle qu'elle prétend être ? Se déroulant sur trois étés et racontée à travers des points de vue changeants, la série défie la perception et montre comment une fille peut passer du statut de douce marginale à celui de personne la plus détestée d'Amérique.