Le documentaire en deux parties et quatre heures de Ken Burns, Benjamin Franklin, explore la vie révolutionnaire de l'une des personnalités les plus marquantes et captivantes du XVIIIe siècle, dont les œuvres et les paroles ont percé le mystère de l'électricité et contribué à la création des États-Unis. Les 84 années de Franklin (1706-1790) ont traversé une époque de changements considérables dans les domaines de la science, de la technologie, de la littérature, de la politique et du gouvernement – des domaines qu'il a lui-même fait progresser par un engagement de toute une vie envers l'amélioration sociétale et personnelle.