Ambientada en el contexto de la Revolución Francesa y basada en la novela clásica de Victor Hugo, esta es la historia de Jean Valjean, quien es enviado a prisión por robar una hogaza de pan y es liberado después de diecinueve años. Conoce y cuida a una joven hermosa pero empobrecida llamada Fantine, que tiene una hija, Cosette. Tras la muerte de Fantine, Valjean cría a Cosette, pero es perseguido por Javert, un policía cuya búsqueda de Valjean se ha convertido en una obsesión.